Quien desee comprender la esencia de los textiles peruanos más finos debe dirigir su mirada hacia las ásperas y majestuosas alturas de los Andes. A más de 4.000 metros de altitud, donde el aire escasea y el clima es extremo, se desarrolló una fascinante familia de animales. Su adaptación a este paisaje dio origen a las fibras naturales más resistentes y a la vez más suaves del mundo. Son los camélidos sudamericanos, que desde hace milenios constituyen el corazón cultural y textil de Perú.

A menudo, el término "camello" se asocia principalmente con los grandes animales del desierto de África y Asia; sin embargo, la familia biológica de los camélidos (Camelidae) comprende siete especies en todo el mundo. Se divide en dos grandes grupos geográficos. Los camellos del Viejo Mundo incluyen el dromedario de una joroba (Camelus dromedarius), con mucha diferencia el representante más común en el mundo, el enorme camello bactriano de dos jorobas (Camelus bactrianus), así como el raro camello salvaje (Camelus ferus). Estas especies habitan en los desiertos y estepas del hemisferio oriental. El segundo grupo, los camélidos del Nuevo Mundo, vive exclusivamente en América del Sur. Son precisamente esos cuatro animales los que constituyen el sustento de la meseta peruana.

Los Andes peruanos ocupan una posición absolutamente excepcional. Esta densidad geográfica y cultural es el resultado de milenios de respeto y conocimiento, transmitidos de generación en generación en Perú. La siguiente descripción presenta las cuatro especies animales y explica por qué para las ediciones de APUKAI se seleccionan exclusivamente las fibras de vicuña y alpaca.